伽利略(Galileo,1564-1642)

    伟大的意大利物理学家和天文学家，近代实验科学的奠基者之一。意大利比萨城人。生于1564年2月15日，卒于1642年1月8日。

生平

    伽利略17岁时，在比萨大学学医，以数学和物理见长，因善于辩论而闻名全校。1585年离校回家，专心研究古代希腊人的科学著作。他发明了测定合金成分的流体静力学天平，1586年写出论文《天平》。这项成就引起全国学术界的注意。人们称他为“当代的阿基米德”。1589年写了一篇论固体的重心的论文，获得新的荣誉。母校比萨大学因此聘他担任数学教授，时年仅25岁。此后，他的生活经历了三个时期：在比萨大学任教三年（1589-1591年），在帕多瓦大学任教十八年（1592-1610年）；自1610年起，至1642年去世为止，移居佛罗伦萨，任托斯康大公爵的首席哲学家和数学家。中间曾两次去罗马：1611年去表演他的望远镜；1633年去宗教法庭受审。他在力学上的贡献主要在前两个时期，而天文学上的发现和对哥白尼学说的宣传和发展则在第三个时期。不过，1633年被宗教法庭定罪以后，早年的力学研究再次成为他的主要工作。

对天文学的贡献

    1609年，伽利略亲手制造和改进几具望远镜，并用来巡视星空。他发现所见恒星的数目随着望远镜倍率的增大而增加；银河是由无数单个的恒星组成的；月面上有崎岖不平的现象；金星也有贺缺的变化；木星有四个卫星。他还发现太阳黑子，并且认为黑子是日面上的现象，由黑子在日面上的位移，他得出太阳的自转周期为28天（实际上是27.35天）

    这一系列的发现轰动了当时的欧洲，对哥白尼的日心体系给予有力的支持。当时的意大利仍处于教会的严酷统治之下，许多人不肯承认同《圣经》和亚里士多德著作相违背的新思想、新事物。伽利略的发现曾经在一个长时期内不被多数人承认，反被看成是错误的东西。