星等

表示天体相对亮度的数值。喜帕恰斯最早把全天人眼可见的星按感觉的亮度分为6等。亮度随星等的增加而降低。后来赫歇尔发现，1等星比6等星亮约100倍，于是普森用公式：m2-m1=-2.5lg(I2/I1) 联系两个天体的星等m1、m2和它们的亮度I1、I2。这个星等尺度的定义一直沿用至今。星等尺度的零点由规定某颗星的星等值来确定。

新星（nova）

爆发变星的一种，是可见光波段第一次观测到的亮度在几天内突然增加9个星等以上，然后在几个月到若干年期间内有起有伏地降到爆发前状态的天体，新星光谱随光变发生阶段性的变化，并以每秒钟100-5000公里的速度抛射物质。这种星在爆发前一般是看不见的，所以曾经被误认为是新生的星而取名“新星”沿用至今。